Un narratif épique: la mémoire militaire française de la deuxième guerre du Shaba.

L’expression «guerre des mémoires», rendue familière par un ouvrage de Benjamin Stora paru en 2007, éclaire les enjeux de toute narration historique, qu’il s’agisse des travaux critiques de l’historien ou de récits mémoriels, les uns étant en concurrence, et parfois en belligérance ouverte, avec les autres. Nous ne nous situerons donc pas sur le terrain de l’Histoire elle-même. Ce qu’on a appelé «Shaba II» — la seconde tentative armée pour déstabiliser le régime Mobutu par une incursion menée à partir de l’Angola en 1978, tentative qui se solda par un échec en raison notamment d’une intervention militaire française sur la ville de Kolwezi — semble bien, quarante ans après, appartenir à un passé mémoriellement peu actif: on peut donc en observer les narratifs avec suffisamment de sérénité. On comparera deux catégories de récits très différents: le genre du roman — avec l’écriture romanesque particulière de Valentin-Yves Mudimbe, sans doute au sommet de son art dans Shaba deux (1989) — et les différents canaux mémoriels des parachutistes dans le cadre militaire français. On s’interrogera finalement, en référence aux travaux de M. Bakhtine, sur ce que peut le roman moderne (en quoi il peut «réparer le monde», comme le propose A. Gefen) en contraste avec ce que peut l’épopée (structurer la mémoire «identitaire»).