Réélaborer un modèle d’étude du pythagorisme : l’air de famille pythagoricien

La recherche sur le pythagorisme aux XIXe et XXe siècles a été parsemée de restitutions et de modèles souvent sources de malentendus ou de mésinterprétations. Cette situation met le chercheur face à une grande quantité de notions précédemment développées qui ne peuvent s’appliquer à un système cohérent. En l’absence d’unité doctrinale, il est possible de se tourner vers les outils de la philosophie de Wittgenstein qui s'appliquent au langage. Le concept d’air de famille, développé par le philosophe allemand, permet alors de comprendre comment s’est constituée l’idée d’un groupe pythagoricien sans caractéristique commune évidente. Ce nouveau modèle, s’appuyant sur des réseaux de ressemblance et de superposition, permet d’envisager l’étude du pythagorisme sans recourir à un système reconstitué a priori.