Plasticité des cellules intestinales : nature et fonction

La plasticité d'un matériau est sa propriété à modifier sa forme sous l'effet d'une action et à la conserver à l'arrêt de cette action. Par analogie, la plasticité neuronale décrit comment des neurones s'étendent, se rétractent ou se réorganisent en fonction de l'activité des synapses et des neurones qu'ils rencontrent et comment au niveau des synapses les récepteurs ou les neuropeptides secrétés sont modifiés. De la même façon, on peut définir la plasticité intestinale comme la capacité qu'a l'intestin à modifier sa taille ou son épaisseur et qu'ont les cellules épithéliales intestinales à moduler leurs fonctions d'absorption et de sécrétion en réponse à des signaux nutritionnels et métaboliques. Ces mécanismes physiologiques permettent une adaptation fine et rapide de l'intestin contribuant à favoriser l'absorption des aliments ingérés, mais ils peuvent être dérégulés sous l'effet de la surnutrition. Cette plasticité pourrait devenir une cible thérapeutique non seulement pour soigner l'obésité mais également la dénutrition