Les retraits féminins du marché du travail : un fait social invisibilisé par la catégorie statistique de l’inactivité professionnelle

Les femmes durablement retirées du marché du travail, souvent appelées « femmes au foyer », sont peu étudiées dans le champ académique français. Cette invisibilité n’est pas sans enjeux. Elle entrave la compréhension de la stratification sociale, et perpétue des rapports sociaux de genre en niant la valeur du travail domestique. À partir des données longitudinales rétrospectives (enquête SIP 2006-1010), cet article dresse un bilan statistique des situations d’inactivité professionnelle déclarées par les hommes et les femmes et questionne ce manque d’intérêt. Nous montrons que les périodes d’inactivité professionnelle liées aux configurations familiales continuent de marquer une majorité de parcours de vie féminins, et peuvent être analysées comme un fait social. La catégorie statistique de l’inactivité professionnelle produit en partie leur invisibilité, car en plus de rendre difficile leur objectivation, elle les regroupe avec des situations aux caractéristiques très distinctes, notamment masculines.