Les réseaux d’un conventionnel noir à travers les papiers de Joseph Boisson (1793-1800)

Il s’agit d’étudier la correspondance du représentant de Saint-Domingue à la Convention nationale, puis au Conseil des Cinq-Cents du Directoire. Élu en 1793, Boisson arrive à Paris en juin 1794. À travers sa correspondance, essentiellement passive, et quelques pièces qui se rapportent à sa vie quotidienne à Paris, nous pouvons établir le réseau du député à deux niveaux. Le premier est celui des relations de Boisson dans le milieu des libres de couleur du Cap. Son ascension se fait par la carrière militaire, puis par son mariage. Mais le moment décisif est celui du basculement du pouvoir au Cap en 1793, au cours duquel la révolution de la couleur balaie le pouvoir colonial blanc. Le second est le niveau parisien : à Paris, Boisson développe la médiation entre la représentation de Saint-Domingue et son milieu d’origine. Se dessine alors un groupe d’influence tout à fait distinct de celui du gouverneur Toussaint-Louverture. Au début du Consulat, Boisson est isolé, puis progressivement marginalisé. Par cette étude de cas, nous pouvons mesurer comment le réseau permet la promotion d’une nouvelle élite de couleur pendant la Révolution, comment les liens se tissent et se perpétuent des deux côtés de l’Atlantique ; puis comment la déstructuration du réseau conduit à la marginalisation sociale.