Les Compagnons de la télévision. Éloge du sentiment et promotion des causes dans le magazine animalier 30 Millions d’amis (1976-2016)

Illustrant la massification du phénomène social des animaux de compagnie observé en France dès les années 1960, le magazine télévisé 30 Millions d’amis, créé par le journaliste Jean-Pierre Hutin et diffusé de 1976 à 2016, a sensibilisé des générations de publics aux bienfaits de la relation à l’animal-compagnon. Légitimant la libération du sentiment à l’égard des animaux, le programme a également contribué à promouvoir certaines causes à travers le récit de la souffrance des bêtes. Par sa longévité et sa popularité, 30 Millions d’amis contribue à mettre en lumière l’évolution des sensibilités et permet d’interroger la définition des catégories animales à travers leurs usages médiatiques et le rôle de la mise en récit télévisuelle. L’analyse des 5 300 reportages diffusés sur quarante ans montre que trois âges d’inégale durée structurent la morphologie de l’engagement et des sensibilités de 30 Millions d’amis : l’âge de la célébration de l’animal-compagnon en 1976-1977 ; l’âge de l’affirmation des causes relatives à l’animal de compagnie (1978-1990) ; et l’âge de la diversification des causes et de leur extension au-delà de la catégorie dominante des animaux de compagnie (1991-2016).