« Le projet d’obélisque sur le Pont-Neuf (1809-10) »

Ce projet bien connu s’inscrit dans une étape particulière de la carrière de Bélanger. Au cœur de l’Empire, celui-ci est en marge du milieu architectural et peine à exister sur le scène parisienne. Bien qu’il n’ait pas été invité à participer à ce concours organisé pour ériger un monument commémorant les campagnes d’Iéna et de la Vistule à la point de l’Île de la Cité, il soumet tout de même un dessin spectaculaire au Ministre de l’Intérieur le 18 janvier 1810. Héritier de l’architecture des jardins pittoresques et des fêtes révolutionnaires, le complexe architectural qu’il propose s’éloigne diamétralement de la sobriété prescrite dans le programme. Si l’on considère ces choix esthétiques ainsi que la position marginale de l’architecte à cette époque, on comprend aisément la décision du jury, qui ne classe que les projets de Chalgrin, Poyet, Baltard, Gisors et Antoine-Marie Peyre.