Le livre comme cadeau diplomatique dans l’Islam médiéval

L’échange de cadeaux par le biais des missions diplomatiques envoyées par les cours des souverains musulmans ou reçues par celles-ci était une coutume particulièrement répandue à l’époque médiévale. Parmi ces cadeaux se trouvaient parfois différents types de manuscrits qui, s’ils apparaissent nettement moins fréquemment que les tissus ou les ustensiles précieux, se rencontrent néanmoins dans d’assez nombreux cas et en diverses circonstances. L’usage non systématique et relativement limité des livres en tant que cadeau diplomatique constitue peut-être la raison pour laquelle leur rôle a été sous-estimé et n’a pas été suffisamment mis en lumière par les études relatives aux cadeaux diplomatiques menées jusqu’à présent.L’objectif de cet article est de présenter ces cas dans lesquels des livres de différents types, illustrés ou non, faisaient partie des cadeaux diplomatiques échangés entre les souverains musulmans et leurs homologues du VIIe au XVIe siècle. À travers l’étude du type et du contenu des livres sélectionnés pour être offerts, nous allons examiner les critères selon lesquels certains livres étaient choisis et d’autres non, et nous tenterons également de mettre en relief les messages véhiculés par ces cadeaux.