La gestion des sanctuaires dans le monde grec : une question d’« écologie » ?

Dans le monde grec antique, le caractère topique de la religion est un fait structurant, notamment perceptible à travers l’immanence prêtée aux puissances divines (l’écosystème était peuplé de divinités) et l’importance des sanctuaires qui leur étaient consacrés dans l’organisation spatiale des communautés humaines. En témoignent les dizaines de règlements relatifs aux sanctuaires dans le monde grec, inscrits en majorité aux époques classique et hellénistique (Ve-Ier s. av. n. è.), qui donnent un accès direct à la façon dont les Grecs envisageaient leur gestion. Les interdictions portant sur l’usage du bois ou de l’eau, ou encore sur la circulation des animaux, mettent ainsi en exergue des enjeux multiples qui invitent à concevoir les sanctuaires tantôt comme des « conservatoires naturels » devant être préservés de tout prélèvement ou dégradation extérieure, tantôt comme des « communs » pouvant faire l’objet d’usages matériels, parfois différenciés, de la part des cités qui en avaient le contrôle. De telles conceptions pouvaient d’ailleurs cohabiter ou entrer en tension dans un même document. Dès lors, cette documentation constitue indéniablement un terrain d’étude adéquat pour tester la pertinence d’une grille de lecture « écologique » qui permettrait d’éclairer les conceptions grecques des espaces sacrés sous un jour nouveau. À travers l’analyse de ces règlements relatifs à la protection des sanctuaires, la contrainte sur les usages qu’ils impliquent, les acteurs qu’ils confrontent, il s’agira de questionner la singularité du statut de ces espaces et des ressorts, « écologiques » ou non, de leur préservation.