La conduite du champ cultivé : points de vue d'agronomes

Les pratiques agricoles d'accroissement des surfaces cultivées et d'intensification ont entraîné de profondes transformations des écosystèmes (rapide recul de la forêt, évolution du faciès de l'entomofaune, phénomènes de résistance aux insecticides...) ainsi que des systèmes de production (forte utilisation d'intrants, relation de dépendance vis à vis de l'amont et de l'aval de la filière, "spirale" d'accroissement cumulatif des coûts de production et de l'endettement paysan...) qui sont à l'origine d'une importante crise de la production cotonnière en Thaïlande. Une démarche de diagnostic a été menée de 1991 à 1994 afin d'identifier les conditions nécessaires au maintien voire à l'amélioration de la viabilité des systèmes cotonniers. L'enquête s'est attachée à mettre en perspective les choix techniques des agriculteurs, confrontés à des contextes agro-écologiques et socio-économiques diversifiés, en rapport avec les principaux types de fonctionnement des systèmes de production dans deux régions contrastées. Un réseau d'essais en milieu paysan a été associé au dispositif d'enquêtes afin de créer un référentiel permettant d'évaluer l'effet des pratiques de protection de la culture cotonnière sur les pertes de récoltes dues aux insectes ravageurs. (Résumé d'auteur)