Exploitation du fer et gestion des ressources forestières en Dauphiné médiéval / Exploitation du fer et gestion des ressources forestières en Dauphiné médiéval: Enquête dans les sources historiques

En Dauphiné, l'intensification de l'activité sidérurgique à la fin du Moyen Âge fait peser une menace constante sur le couvert forestier. En effet, dès le début du xiv e siècle martinets et fusines s'installent dans les vallées alpines, à proximité des forêts pour faciliter leur approvisionnement en combustible. Le bois demeure un matériau essentiel dans le processus de production du fer, depuis l'extraction du minerai jusqu'à la réalisation d'un objet fini. Utilisé pour sécuriser les galeries de mines, il est surtout primordial durant la phase de réduction. La consommation constante de charbon lors de cette étape, fait craindre une déforestation inexorable associée à cette activité. Toutefois, en prenant en compte les données historiques ainsi que les recherches récentes l'impact réel de la production du fer sur les forêts dauphinoises doit être nuancé. Les enquêtes médiévales sur l'état du couvert forestier mettent rarement en cause la métallurgie mais soulignent souvent les dégradations causées par les habitants ou les officiers delphinaux eux-mêmes.