Des pierres pour travailler le fer : les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo. I. Techniques, nomenclatures et répartition des tâches

Au Nord-Togo, parmi les différentes techniques de forge qui ont coexisté durant la période précoloniale au sein de cette zone connue pour l’importance de sa production métallurgique, on distingue un ensemble de communautés de forgerons que caractérise un usage massif d’outils de pierre. Parmi elles, le groupe de Binaparba, situé à l’est du pays bassar, est sans doute celui qui a poussé le plus loin l’élaboration de procédés classificatoires de divers ordres (technique, linguistique, symbolique, etc.) à des fins d’excellence dans son domaine d’activité. L’exploration des différents aspects de cette « intelligence de la pierre », comme la qualifient les intéressés, révèle un système d’une grande complexité, propice à l’expression des multiples dimensions que recèle tout rapport qu’une communauté humaine peut concevoir entre ses membres (distingués selon qu’ils sont hommes ou femmes, experts ou débutants, etc.) et les outils d’une profession artisanale.