"Such cruel pride of blood and color" : relire les récits d'esclaves au prisme de l'humanisation

Cette thèse étudie 53 récits d’esclaves des États-Unis et de la Caraïbe publiés entre 1787 et 1864 qui sont envisagés comme des autobiographies collectives et des discours politiques. Ensemble, ils forment une catégorie particulière de récits, les « récits d’esclaves antiesclavagistes ». Le but des narrateurs était d’humaniser tous les esclaves, pas seulement eux-mêmes, et, ainsi, leur autobiographie parle autant des autres esclaves que de ceux qui racontent leur histoire. Sur le plan thématique, cet objectif d’humanisation de tous les esclaves est visible à travers les images du sang et de la couleur de peau, qui sont envisagées dans tous leurs champs sémantiques et lexicaux, dans leur sens littéral mais aussi métaphorique. Les narrateurs dénoncent la violence de l’esclavage à travers des scènes où le sang coule mais ils déconstruisent également les stéréotypes raciaux et revendiquent une nouvelle identité pour tous les Noirs, loin des clichés colportés à leur propos.