Barère, penseur et acteur d'un premier opportunisme républicain face au directoire exécutif

En l'an V, peu avant les élections de germinal, paraissent les réflexions de Barère, vivant alors en clandestinité, sur le gouvernement et le mode de fonctionnement du Directoire exécutif. Pour celui qui a été membre du Comité de salut public, au cœur de la Terreur, la République ne saurait se construire sans un gouvernement fort, doté d'un pouvoir exécutif puissant.Cette préoccupation constitue un souci constant du député pyrénéen qui, en 1815, de nouveau représentant dans la chambre des Cent Jours, revient encore sur la nécessité d'une définition précise du pouvoir d'exécution. C'est justement cette constance qui permet de dépasser le débat sur les palinodies, prétendues ou réelles, de Barère, tout en pointant un premier opportunisme républicain. Le républicain intangible soutient une république « du juste milieu », dont la caractéristique est un appareil exécutif fort, structuré, contrastant avec toute une génération de députés toujours méfiants vis-à-vis de l'Exécutif. Barère esquisse une république du centre et ce faisant s'inscrit dans un courant de pensée qui, de l'été 1791, à l'automne 1799, légitime l'utilisation brutale des prérogatives du pouvoir exécutif dans la perspective, toujours avancée et1 revendiquée, de sauver la Constitution ou la République. Ces hommes aux parcours divers, réunis enfin par Bonaparte, inventent ce que nous appelons la république de « l'extrême centre ».