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Today the internet connects 66 2 of the world s population online Accessibility to digital information is crucial for social inclusion and equal opportunities In this respect it is considered to be a fundamental human right However most websites contain accessibility errors creating a significant barrier for users with impairments Accessibility overlays have emerged as potential solutions to enhance web accessibility They often appear on a website as a toolbar or widget and allow users to customise their browsing experience by offering various adjustments such as changes to font size colour contrast and text-to-speech functionalities via a button click Some accessibility overlays use Artificial Intelligence AI to identify and automatically correct accessibility errors in website code However despite their intended benefits and rapid market growth accessibility overlays face significant criticism within the accessibility community due to concerns about their effectiveness and whether they meet the needs of the intended user group This thesis investigates the impact of accessibility overlays on the usability and user experience UX for individuals with permanent visual impairments thereby addressing a gap in academic research Given the rise in visual impairments due to population growth and ageing this focus is relevant and timely The conducted research involved an evaluation study that comprised two parts a technical evaluation of accessibility overlays against the Web Content Accessibility Guidelines WCAG 2 1 standard and a user study that assessed the usability and UX of 21 individuals with permanent visual impairments when interacting with websites that employ an accessibility overlay Furthermore interviews with two accessibility consultants and two accessibility overlay company representatives provided supplementary information to the discussion The research shows that accessibility overlays in their current form do not effectively improve the usability or UX for individuals with permanent visual impairments Although there is a slight improvement when users are unaware of the overlay s presence overall UX and usability are considered marginal at best and deteriorate upon recognition and interaction with an accessibility overlay Furthermore the research displays that accessibility overlays in their current form cannot meet WCAG 2 1 AA standards The study also finds that users with permanent visual impairments are generally hesitant to engage with accessibility overlays and prefer to rely on their existing access technologies However they are willing to use accessibility overlays under improved conditions which are discussed in the thesis The empirical knowledge gained guides future technology designs policies and research to create a more inclusive digital world Heutzutage sind 66 2 der Weltbev lkerung ber das Internet miteinander verbunden Der Zugang zu digitalen Informationen ist ein fundamentales Menschenrecht das soziale Inklusion und Chancengleichheit f rdert Jedoch weisen die meisten Webseiten Barrierefreiheitsfehler auf die f r Nutzer innen mit Beeintr chtigungen eine erhebliche H rde darstellen Als potenzielle L sungen f r verbesserte Zug nglichkeit sind sogenannte Accessibility Overlays entstanden Sie werden oft als Symbolleiste oder Widget auf einer Webseite angezeigt und erm glichen es Nutzer innen ihr Navigationserlebnis durch verschiedene Anpassungen wie zum Beispiel nderungen der Schriftgr e oder des Farbkontrastes per Mausklick anzupassen Einige Overlays nutzen au erdem K nstliche Intelligenz KI um Barrierefreiheitsfehler im Webseiten-Code zu erkennen und automatisch zu korrigieren Obwohl Accessibility Overlays Barrierefreiheit und Zug nglichkeit beabsichtigen werden sie von Teilen der Barrierefreiheits-Community aufgrund von Bedenken hinsichtlich ihrer Effektivit t und Zielsetzung stark kritisiert Diese Masterarbeit untersucht die Auswirkungen von Accessibility-Overlays auf die Benutzungsfreundlichkeit und Nutzungserfahrung von Menschen mit dauerhafter Sehbeeintr chtigung Die Arbeit adressiert damit eine existierende L cke in der akademischen Forschung Da etwa 4 3 der Weltbev lkerung eine visuelle Beeintr chtigung haben und diese Zahl aufgrund von Bev lkerungswachstum und -alterung weiter ansteigt ist dieser Schwerpunkt relevant und zeitgem Die durchgef hrte Forschung umfasst eine Evaluierungsstudie die in zwei Teile gegliedert ist eine technische Evaluierung von Accessibility-Overlays anhand der Web Content Accessibility Guidelines WCAG 2 1 und eine Nutzer innen-Studie die Benutzungsfreundlichkeit und Nutzungserfahrung von 21 Personen mit dauerhaften Sehbeeintr chtigungen bei der Interaktion mit Webseiten die ein Accessibility Overlay integriert haben bewertet Zus tzlich liefern Interviews mit zwei Berater innen f r Barrierefreiheit und zwei Unternehmensvertretern von Accessibility Overlays einen erg nzenden Beitrag zur Diskussion Die Ergebnisse zeigen dass Accessibility Overlays in ihrer derzeitigen Form die Benutzungsfreundlichkeit und Nutzungserfahrung f r Personen mit dauerhaften Sehbeeintr chtigungen nicht signifikant verbessern Obwohl eine leichte Verbesserung eintritt wenn Benutzer innen sich der Existenz eines Overlays nicht bewusst sind wird die Nutzungserfahrung und Benutzungsfreundlichkeit insgesamt bestenfalls als marginal angesehen und verschlechtert sich sobald ein Overlay erkannt und damit interagiert wird Dar ber hinaus zeigt die Forschung dass Accessibility Overlays die WCAG 2 1 AA-Standards aktuell nicht erf llen k nnen Die Studie kommt auch zu dem Ergebnis dass Nutzer innen generell z gern sich auf Accessibility Overlays einzulassen und es vorziehen sich auf ihre vorhandenen Zugangstechnologien zu verlassen Allerdings sind die Nutzer innen bereit eine potenziell verbesserte Version von Accessibility Overlays zu nutzen wie sie in dieser Masterarbeit abschlie end diskutiert wird Das gewonnene empirische Wissen dient als Orientierungshilfe f r zuk nftige Technologien Designs Richtlinien und Forschungsarbeiten die darauf abzielen eine inklusivere digitale Welt zu kreieren p This thesis was also submitted to the Master degree program MultiMediaTechnology at the Salzburg University of Applied Sciences in fulfilment of the requirements for the double degree program with Halmstad University p

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The Impact of Web Accessibility Overlays on the Usability and User Experience for People with Permanent Visual Impairmen...

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